הנייר הינו מדיום אשר מלווה את עולם האמנות אלפי שנים, אולם לא רבים יודעים כי המצרים הקדמונים היו בני האדם הראשונים שהשתמשו בנייר כבר לפני 3,700 שנה. בעבר הכתיבה נעשתה על לוחות חימר, אך המצרים השתמשו ברקמה הספוגית של צמח הפפירוס (ומכאן המילה Paper) וכך הצליחו לייצר נייר. דרך נוספת להכנת נייר הומצאה באופן עצמאי בסין בין שנת 200 לפני הספירה ו-220 לאחר הספירה. בניגוד לנייר שייצרו המצרים, הנייר שיוצר בסין היה דק ושקוף כמעט, והוא האבטיפוס לנייר אותו אנו מכירים כיום.
המצאת והתפשטות מדיום הנייר היו חשובים מאוד לעולם האמנות. ציירים ומאיירים מסתמכים על נייר בין אם הם מציירים בצבעי מים, בדיו, בעיפרון או אפילו בפחם. יחד עם זאת, נעשה שימוש בנייר בעולם האמנות בדרכים דינמיות אחרות: אוריגמי למשל, הינו אמנות קיפולי הנייר, המבוסס על צורות גיאומטריות ויכול ליצור דימויים מעולמנו.
כיום, נייר הוא מדיום חיוני לעולם האמנות. החל מחיתוכי נייר מורכבים לגילופי ספרים, זהו תחום המתרחב יותר מאי פעם: אמנות נייר עכשווית מוצגת במוזיאונים בישראל ובעולם וכך נוצרת ההזדמנות לביטוי אישי גם לאמני הנייר.